奥特莱斯是什么，奥特莱斯究竟从何而来，这一切都需要追溯到2002年的北京燕莎奥特莱斯，从美国到中国，这中间有多少的故事是你不知道的！
今天《奥莱领秀·老友记》带你走进那段尘封的历史，听听中国奥莱第一人——万文英女士讲述中国奥莱起源的故事。
“当时我与当地的朋友说，希望看看在中国没有的美国商业模式，朋友还说那就带我去看好莱坞和迪士尼。经过解释后，才知道我想见识的到底是什么。” 在2000年的时候，万文英曾到美国参加零售商大会，对美国零售业充满着好奇的万文英，结合了燕莎的发展情况，在朋友的推荐带领下，见识了美国的奥特莱斯，从此与奥莱结下了不解之缘。
三天之内，万文英逛过了美国多家奥莱，凭着丰富的零售经验，她在直觉上认为燕莎能做成成功的奥特莱斯，“虽然奥莱是个创新的商业业态，但我个人特别爱创新，对新事物也特别感兴趣，胆子也大，身上也有一些创新的经验。”万文英表示，燕莎引进奥特莱斯已属“梅开二度”：燕莎奥特莱斯在2002年开业，当时她是燕莎商城的总经理，时间再回拨10年，在1992年，燕莎友谊商城就在北京东三环开业。这是中国第一家商业合资企业，也是中国第一家高档百货店，所以万文英在当时已经第一个“吃螃蟹”的人。
结束美国行程后，雷厉风行的万文英马上和集团汇报，并得到了集团的信任和支持。此后，万文英立即成立筹备团队进行调研考察，并根据从美国考察奥莱得出的“奥特莱斯选址三要素，第一是远离市区，与正价店错位；第二是交通便利；第三是停车场要足够大”的结论，进行国内首家奥莱的筹备。
在一次会议上，有同志希望万文英能出手帮忙一家倒闭的企业，而这个企业就在远郊。到现场后，万文英发现这个企业的占地面积相当大，而且当时北京的东四环刚刚通车。远郊，交通便利，足够大的停车场，这刚好与奥特莱斯的选址吻合。后来，万文英与集团汇报，领导也进行了实地考察。得到了肯定后，万文英与业主开始了“艰苦”谈判过程，最后，业主答应了三大要求，即将农业电变成商业电，虽然只租了两个车间，但整个大院由万文英的团队使用，且不得再插手管理，这些条件都为北京燕莎奥特莱斯的诞生及发展奠定了基础。
在国内奥特莱斯领域还处在一片空白的时期，欧美已经有成熟的奥莱商业模式，并命名为“outlet”。为了让这种崭新的商业业态能在中国破土而出。万文英认为“outlet”来到中国必须也得有一个通俗易懂的中文名字。“加‘s’，以后我们有分店，发展起来了做多了，就是复数，中文对应的就是‘奥特莱斯’”。
在招商过程中，虽然有了燕莎商城的品牌资源，但品牌商对奥特莱斯的认识不深，甚至还没听过这种商业模式，为了打开局面，万文英决定找资源众多的香港客户进行突破。说干就干的万文英马上率团队去香港进行招商。在这趟行程中，香港的朋友都对万文英十分礼待，但谈到招商合作事宜，却是进行缓慢，因为当时北京燕莎奥特莱斯所处的区位在远郊，大家并不看好。
后来，万文英找到了华润，经过耐心的商谈，对方答应了并去北京一看究竟。可一到北京燕莎奥莱的地址，看到窗外的情景，客人还没下车就要打退堂鼓。最后，客户基于对她的信任，总算是答应了进驻事宜，并满足了客户提出的优先挑店，进驻4个品牌只要100平米店铺以及联营等要求。2002年12月18日，北京燕莎奥特莱斯开业，在开业的第一个月，华润100平米的店铺销售额就高达168万。
回顾北京燕莎奥特莱斯的筹备过程，在接受采访时，万文英对陈亚波坦言，自己当时的心情百感交集，忐忑不安，原因在于：第一，“奥特莱斯”是万文英命名的，国内品牌商和消费者都不明白何为奥特莱斯，因此只有通过不断打软广告宣传奥莱的魅力；其次，运营团队还与北京的出租车司机达成“协议”，只要将客人拉到奥特莱斯，就有奖励措施；最后，各地的领导和零售业同行莅临参观，都给奥莱增添了人气。
第二大困难就是招商。“一切为了招商，品牌为根，价格为魂，人文作为服务理念，这就是我的主导”。在一次偶然的机会下，万文英与当时杰尼亚的亚太地区总裁见面，对方肯定了北京燕莎奥莱是正宗的奥特莱斯，并希望在场内服务台所处的位置开设店铺，万文英爽快地答应了要求。后来诺蒂卡也答应了进驻，整个协商过程十分轻松，在多个国际品牌相继入驻后，众多品牌也跟风蜂拥而进。
直到开业后，万文英心中的忐忑还没有缓和下来。“这个项目到底行不行，我得有后手，所以我就告诉手下，你们尽量邀请政府官员，宣传媒体以及企业中层职工到店，请多少人来都没关系。”万文英回忆到，通过团队的努力，5000人被邀请到场，当天下午2点至6点，商场销售额达88万，大家都十分高兴。可是到了第二天，共有26万人到场，销售额只有一百多万，团队的士气一泻而下。
后来，万文英背着商场大门口站立，听到了顾客间的对话；“我没什么都没买，还说五折，折后还好几千块。”有的则说这商场便宜实惠。这些对话为万文英带来了灵感，晚上开员工会议时，万文英讲述了奥莱的起源和理念，并当场对18名从燕莎商场抽调而来的员工表示“我有决心、有信心、必须要做奥特莱斯，你们可以选择现在退出，不然就要卯足劲儿干！”的宣言。经过不断的努力，如今北京燕莎奥特莱斯已成为国内顶尖的奥莱之一，而万文英引进奥莱的经历，则成为了行业传颂的佳话。
九层之台起于垒土，改变总是从一个人或者一个企业开始，最终影响的却是整个行业，甚至一个时代。万文英用前瞻的视角在时代变迁的时刻把握商业脉搏，以开放的态度在奏响价格战竞争的前夜拥抱创新，令国内第一个奥特莱斯破土而出，令一种新的商业形态在中国正式落地成长起来，改变了属于中国零售业的发展格局。
